Авторы использовали 250 000 снимков озер, сделанных спутниками в период с 1992 по 2020 годы, для изучения крупнейших озер на Земле в 1972 году. Ими были собраны показатели уровня воды с девяти спутниковых высотомеров и попытались использовать долгосрочные наблюдения для уменьшения неопределенности. Для озер, не имеющих долгосрочных данных об уровне, были использованы самые последние измерения уровня воды. В результате авторы смогли восстановить и структурировать информацию об уровне воды в озерах за последние десятилетия.
Они обнаружили, что 53 процента озер по всему миру сократили свои запасы воды. Затем исследователи попытались объяснить эту потерю с помощью климатических моделей. Они обнаружили, что основной причиной снижения уровня воды является глобальное потепление и деятельность человека, связанная с водными ресурсами. Среди прочего, удалось задокументировать высыхание озера Гауд-э-Заре в Афганистане и озера Мар-Чикита в Аргентине, которые не были классифицированы как проблемные.
Озера теряют объем как в сухих, так и во влажных регионах, особенно ученых удивило высыхание арктических озер. В то же время, на фоне общего уровня воды, уровень воды поднялся в 24% озер. Также была проведена оценка искусственных водоемов — почти две трети крупных водоемов на Земле значительно теряют воду.