«В течение долгого времени люди относились к сумчатым животным как к «низшим» животным, которые представляют собой промежуточную стадию между плацентарными и яйцекладущими. Однако новая работа опровергает эту устоявшуюся теорию «, — заявляют исследователи.
Идея нового исследования возникла из того факта, что сумчатые, такие как кенгуру, рожают детенышей на ранних стадиях развития, а затем заканчивают свое развитие в специальной сумке. Плацентарные млекопитающие, такие как люди, рождаются развитыми сразу и не нуждаются в дополнительной передаче.
Используя образцы различных стадий эволюционного развития 22 живых видов, исследователи использовали компьютерную томографию для составления графика изменений. Ученые обнаружили гораздо больше изменений в эволюции сумчатых черепов. В частности, развитие сумчатого черепа замедляется по сравнению с плацентарными млекопитающими и их общим предком, который жил 160 миллионов лет назад.
«Раньше рождение сумчатых было не промежуточной формой яйцекладущих и плацентарных млекопитающих, а совершенно другой ветвью эволюции. Это потребовало серьезных изменений в эволюционном плане, можно сказать, что сейчас это самые развитые животные на Земле», — заключили исследователи.