Стресс и травмы в раннем возрасте были связаны с повышенным риском ожирения, сердечно-сосудистых заболеваний и ухудшения психического здоровья в дальнейшей жизни. Однако до сих пор в немногих исследованиях изучалось, как травма в раннем возрасте влияет на иммунную систему. В то время как значительное количество исследований изучало связь между стрессом и травмой на биомаркерах воспаления, работы по изучению других биомаркеров, связанных с иммунитетом, отсутствуют.
В текущем исследовании ученые изучили различные показатели иммунной функции сыворотки крови, включая иммунный ответ на цитомегаловирус (ЦМВ). ЦМВ — это разновидность вируса герпеса, который, по оценкам, поражает около 80% людей в Европе и Северной Америке и 100% в Азии и Африке. Вирус может быть использован в качестве биомаркера иммунной функции, поскольку после заражения он остается в организме и активируется в условиях стресса.
«Травма, как вы можете себе представить, вероятно, активизирует ее”, — сказала доктор Грейс Нопперт, социальный эпидемиолог из Исследовательского центра Survey Института социальных исследований Мичиганского университета и один из авторов исследования в пресс-релизе. “И поэтому каждый раз, когда это происходит повторно, это заставляет вашу иммунную систему расходовать все эти ресурсы, пытаясь перевести ее в латентное состояние. Таким образом, это дорого обходится иммунной системе. Когда вы видите кого-то с высоким уровнем антител к ЦМВ, это говорит нам о том, что ваша иммунная система больше не справляется с этим вирусом должным образом”.
Для исследования ученые изучили данные 5 823 человек в возрасте 65 лет и старше. Данные включали смерть или разлуку с родителями или лицами, осуществляющими уход, в возрасте до 16 лет, реакцию на ЦМВ, а также другие показатели иммунной функции, такие как маркеры воспаления С-реактивный белок (CRP) и интерлейкин-6 (IL-6). Это также включало расовые и этнические различия.
В конечном счете, они обнаружили, что участники, которые пережили потерю родителей или лиц, осуществляющих уход, и разлуку с ними, как правило, имели более низкую иммунную функцию в дальнейшей жизни. В частности, они обнаружили, что у неиспаноязычных чернокожих людей, которые потеряли опекуна или родителя до 16 лет, в более позднем возрасте уровень антител к ЦМВ увеличился на 26%. Между тем, у неиспаноязычных белых людей уровень тех же антител увеличился на 3%.
Результаты сохранялись после учета таких факторов, как возраст, пол, образование родителей и другие показатели здоровья.
Исследователи написали, что, хотя их выборка является репрезентативной для населения США, их выводы могут не относиться к другим группам населения. Они добавили: «Более того, хотя мы наблюдали устойчивые ассоциации с ЦМВ, иммунный контроль над ЦМВ — это динамичный процесс, происходящий на протяжении всей жизни, и на него сильно влияет начальная доза инфекции, а также повторное воздействие вируса, процесс, который мы не смогли распутать с помощью имеющихся данных».