“Клещи переносят множество опасных заболеваний, включая болезнь Лайма, которые делают жизнь многих людей и животных невыносимой и даже могут привести к смерти. Поэтому существует огромная социальная и экономическая выгода в попытках уменьшить способность клещей прикрепляться к людям и животным, на которых люди полагаются”, – сообщается в исследовании.
Известно, что многие животные, включая людей, могут накапливать довольно значительные электростатические заряды, возникающие во время трения их тел о предметы в окружающей среде, такие как трава, песок или другие животные.
Эти заряды воздействуют на другие статистические заряды, как притягивающие, так и отталкивающие – в зависимости от того, положительные они или отрицательные.
Группа исследователей использовали мех кролика, который был статистически заряжен, а также другие материалы поближе к клещам и наблюдая, привлекают ли они их. Они обнаружили как клещи легко перемещались по воздуху через воздушные промежутки в несколько миллиметров или сантиметров (эквивалент того, как люди перепрыгивают через несколько лестничных пролетов) с помощью этих заряженных поверхностей, и поэтому провели дальнейшие исследования.
Эксперты поместили клещей под электрод с воздушным зазором между ними и увеличили заряд на электроде до тех пор, пока клещи не притянулись к электроду. Эксперты смогли определить минимальную напряженность электрического поля, при которой клещи могут быть привлечены.
“Это минимальное электрическое поле было в пределах порядка величины, предсказанного математическими расчетами электрического поля между заряженным животным и травой, поэтому вполне вероятно, что клещи в природе притягиваются к своим хозяевам статическим электричеством”, – сказал Сэм Ингленд, ведущий автор, Бристольская школа биологических наук.
Это исследование может помочь при разработке новых технологий, позволяющих снизить риск укусов клещами людей и домашних и сельскохозяйственных, например, при помощи антистатических спреев. Это также может облегчить поиск и прикрепление к животным, на которых они хотят вцепиться и питаться. Об этом пишет Current Biology.