ВИЧ относится к категории одного из подвидов ретровируса, который называют лентивирусом. Данное вирусное соединение представлено ретровирусом с долговременным периодом инкубации и может быть связан с появлением многих хронических заболеваний у млекопитающих, как от СПИДа/ВИЧ у человека, так и до большинства неврологических болезней у приматов. Эволюция данного вируса, а также история его происхождения, мало изучены.
Ученые убеждены, что нашли самый старый подвид ретровируса, который предположительно мог уже наблюдаться около шестидесяти миллионов лет тому назад. До этого многие предполагали, что данная группа вирусов была впервые обнаружена лишь максимум двенадцать миллионов лет назад.
Исследователи считают, что выявленные результаты помогут узнать, как же все-таки протекало развитие ретровирусов, что поможет ученым в области вирусологии разработать средства защиты.