Команда ученых из Университета здоровья и науки штата Орегон (OHSU) в Портленде протестировала форму генной терапии, используемую для лечения болезни Паркинсона, с целью восстановления дофаминовых путей вознаграждения у обезьян после того, как они добровольно и в больших количествах употребляли алкоголь.
Ученые внедрили ген, называемый глиальным нейротрофическим фактором (GDNF), в область мозга, где находится дофамин, у четырех обезьян с помощью операции на головном мозге, называемой краниотомией. GDNF стимулирует рост клеток, и ученые обнаружили, что ген эффективно перезапускает пути вознаграждения мозга обезьян. По сравнению с контрольной группой потребление алкоголя у обезьян, подвергшихся процедуре, снизилось более чем на 90%.
“Большой проблемой в лечении алкогольной зависимости, является возвращение к употреблению алкоголя после достижения абстиненции. Это действительно то, чем мы хотели заняться ”, — сказала старший соавтор исследования, доктор Кэтлин Грант, профессор и руководитель отдела неврологии в Национальном исследовательском центре приматов OHSU в штате Орегон.
Это первая демонстрация на обезьянах того, что это конститутивно активное повышение уровня дофамина может фактически снизить уровень употребления алкоголя почти до нуля», — объяснила она.
Исследование было опубликовано 14 августа в журнале Nature Medicine.
Смерти, связанные с алкоголем, являются четвертой по значимости предотвратимой причиной смерти во многих странах, показало одно исследование. И количество пьянства растет; по данным Национального института США по злоупотреблению алкоголем и алкоголизму, средний американец выпивает более 500 стандартных напитков в год, или около 2,5 галлонов.
Причиной зависимости являются биологические, психологические и социальные силы. И когда эти силы объединяются, они что-то меняют в мозге, если хотите. Они включают мозговой переключатель. И затем, как только происходят эти изменения в мозге, в этот момент зависимость начинает жить своей собственной жизнью, независимой от сил, которые привели ее в движение с самого начала.
Грант надеется, что после дополнительных раундов тестирования исследование ее команды в конечном итоге приведет к новому и эффективному лечению тяжелой алкогольной зависимости и, возможно, других видов зависимости.