Почти треть людей, выздоравливающих после COVID-19, страдают от симптомов, которые часто сводят на нет жизнь, включая постоянную усталость, одышку, трудности с концентрацией внимания (часто называемые “туманом в мозгах”) и мышечную слабость. Хотя длительный COVID все чаще становится значительным глобальным бременем, влияющим на повседневное функционирование, его причина остается неуловимой.
В новаторском исследовании исследователи из Мальтийского университета использовали плодовых мух для снижения уровня рецептора ACE2. В отсутствие вируса этого было достаточно, чтобы вызвать усталость и снижение подвижности.
“Наше исследование ясно показывает, что истощение ACE2 играет центральную роль в нервно-мышечных осложнениях, с которыми сталкивается значительный процент пациентов с COVID-19”, – сказал профессор Рубен Каучи, возглавляющий лабораторию заболеваний двигательных нейронов в Университете Мальты.
Убедительные результаты получены в результате крупного исследования, которое началось в разгар пандемии и временно заняло основное внимание лаборатории в ответ на глобальную чрезвычайную ситуацию.
При анализе молекулярных дефектов в организмах со сниженным уровнем ACE2 мальтийские ученые обнаружили нарушение связи между нервами и мышцами. Было обнаружено, что несколько ключевых молекул, необходимых нервам для отправки сообщений мышцам, были скомпрометированы.
Считается, что различные пути, объединяясь, снижают уровень ACE2 или ослабляют его функцию у людей после коронавирусной инфекции.
“Помимо захвата вирусом, рецептор ACE2 на поверхности клетки также может быть нацелен аутоантителами, при этом иммунная система атакует организм, как это происходит при рассеянном склерозе”, – добавил доктор Пол Эррера, который проводил сложные эксперименты, имевшие решающее значение для исследования.
Открытие, сделанное Мальтийским университетом, проливает свет на длительное воздействие инфекции COVID-19 и прокладывает путь к терапевтическим подходам для смягчения хронических инвалидизирующих осложнений.