Длина теломер лейкоцитов (LTL) может быть связана со здоровьем мозга, что позволяет предложить подход к прогнозированию деменции до ее клинического начала; однако доказательств, подтверждающих эту гипотезу, недостаточно.
Хронологический возраст остается основным предиктором риска развития деменции. Теломеры лейкоцитов — это связанные с белком концы каждой хромосомы, которые предотвращают потерю ДНК. Теломеры укорачиваются с каждым клеточным делением, в результате чего у пожилых людей теломеры значительно короче.
С помощью длины теломер можно оценить как хронологический, так и биологический возраст, что может помочь предсказать риск возрастных заболеваний, таких как деменция. Тем не менее, крупномасштабный скрининг заболеваний на уровне населения с использованием LTL неэффективен и не рентабелен.
Предыдущие исследования показали, что снижение LTL связано с возрастными заболеваниями, включая деменцию; однако доказательства противоречивы. Уменьшение размеров мозга при магнитно-резонансной томографии (МРТ) использовалось для диагностики деменции и легких когнитивных нарушений; однако многие из этих исследований изучали конкретные области мозга или включали небольшие размеры выборки.
В текущем исследовании использовались данные LTL более чем 430 000 человек, которые участвовали в исследовании в период с 2006 по 2010 год и находились под наблюдением до 2020 года. Частота развития деменции, включая болезнь Альцгеймера (AD) и сосудистую деменцию (VD), была определена с использованием электронных медицинских карт (EHR). Объем мозга также был оценен почти у 39 000 человек с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ).
Средний период наблюдения составил приблизительно 12 лет, в течение которых у 1, 3% населения, или 5820 человек, развилась деменция. AD и VD были обнаружены у 0, 4% и 0, 2% исследуемой когорты соответственно.
Укорочение теломер лейкоцитов было связано с уменьшением мозга, при этом общий объем мозга и различные специфические части мозга ассоциировались с меньшими значениями по сравнению с таковыми у лиц с более длинными теломерами. Сокращение наблюдалось для всего белого вещества, гиппокампа, таламуса и прилежащего ядра.
LTL в значительной степени передается по наследству; поэтому меньший LTL может помочь обеспечить основу для консультирования по образу жизни, поскольку он указывает на плохое нейропсихологическое состояние.