Многие исследователи изучали взаимосвязь между одиночеством и благополучием с кажущимися противоречивыми результатами, получившими название «парадокс одиночества». В то время как некоторые исследования указывают на положительное воздействие, другие приходят к выводу, что проведение времени в одиночестве противоречит нашей социальной природе и может отрицательно повлиять на качество нашей жизни.
В настоящем исследовании они оценили, есть ли доказательства переломной точки, за которой взаимосвязь между одиночеством и благополучием меняется с положительной на отрицательную или наоборот. Они выдвинули гипотезу, что ниже этого порога больше времени, проведенного в одиночестве, будет связано с меньшим стрессом и одиночеством, а также с большей удовлетворенностью и автономией. Экспертытакже исследовали эти взаимосвязи на повседневном уровне и во времени, а также роль мотивации к одиночеству в смягчении негативных ощущений изоляции.
Участникам исследования было не менее 35 лет. Из 178 человек, принявших участие, 79 были идентифицированы как мужчины, 95 — как женщины, а остальные четверо попали в другие гендерные категории; в окончательный анализ были включены 175 человек. Средний возраст участников составил 47 лет, а среднее количество завершенных учебных дней составило 16,7, в результате чего было получено 2967 точек данных.
Исследователи собрали демографическую информацию и представили введение в исследование во время вступительной сессии, после чего участников попросили заполнять 21-дневный дневник каждый вечер в течение трех недель. Опрос был разработан с целью получения информации о времени, выделяемом на общение и уединение, а также о нескольких результатах для улучшения самочувствия (одиночество, подавленность, стресс и удовлетворенность) и мотивации.
Результаты этого исследования показывают, что в нашей повседневной жизни нет «правильного» количества одиночества. Проведение времени в одиночестве сопряжено с определенными возможностями, включая больший контроль над тем, как мы хотели бы проводить свое время. Слишком мало времени, проведенного в одиночестве, может означать отсутствие возможности расслабиться и восстановить связь с самим собой. С другой стороны, слишком много времени, проведенного в одиночестве, особенно если не по своей воле, может привести к изоляции, одиночеству и различным другим неблагоприятным последствиям.
Эти результаты указывают на то, что люди могут желать большего или меньшего уединения в зависимости от различных контекстуальных факторов и что их выбор сильно варьируется. Люди реагируют на события, связанные с конкретным днем, ощущая потребность в большей или меньшей степени общаться.