В исследовании приняли участие 14 взрослых пациентов с эпилепсией. Во время процедуры картирования их мозга, необходимой для определения причин эпилептических приступов, в различные области мозга этим людям были имплантированы электроды.
Ключевую роль в формировании воспоминаний играет гиппокамп. Когда человек пытается вспомнить какую-либо информацию, например, выключил ли он плиту или взял ли ключи, активируются определенные группы нейронов гиппокампа. С помощью электродов ученые выяснили, какие клетки нужно стимулировать, чтобы вызвать то или иное конкретное воспоминание.
Подход исследователей значительно улучшил способность к запоминанию изображений у 22% пациентов. Особенно эффективен он оказался для людей, у которых уже были проблемы с памятью: у 40% из них наблюдалось существенное улучшение работы памяти.
По словам Брента Рёдера из Университета Уэйк Форест, одного из авторов работы, результаты исследования продемонстрировали не только инновационную технику нейростимуляции для усиления памяти, но и то, что стимуляция памяти может применяться для активации конкретной важной для человека информации, а не только для общего улучшения памяти.
Ученые полагают, что их метод может помочь в создании устройства для активации нужных бытовых воспоминаний (принял ли человек лекарства, закрыл ли он дверь) у пациентов с деменцией, перенесших инсульт или черепно-мозговые травмы.