В противоположность распространенной теории, что сфинкс был высечен древнеегипетскими скульпторами из каменной глыбы, авторы исследования выдвигают гипотезу о его природном происхождении.
Основанием для такого предположения послужило открытие особых геологических образований, известных как ярданги. Ярданги — это скальные или глиняные холмы причудливых очертаний, напоминающие фигуры людей или животных. Они формируются в результате выветривания и эрозии горных пород под действием ветра, воды и перепадов температуры. Ярданги типичны для засушливых районов, включая пустыни Северо-Восточного Египта.
Чтобы проверить гипотезу, исследователи воссоздали в лаборатории процесс образования ярдангов, подвергая эрозии глиняные холмы. Эксперимент показал, что при определенных условиях из хаотичных нагромождений глины может получиться структура, очень напоминающая сфинкса — с четко выраженной «головой», «шеей» и «лапами».
Таким образом, ученые предполагают, что знаменитый Большой сфинкс изначально мог представлять собой природную формацию типа ярданга, которую впоследствии доработали древнеегипетские скульпторы, сохранив основные очертания.