Существует множество форм добровольного отказа от пищи — от коротких религиозных постов до продолжительных периодов строгого воздержания от еды. В середине 20-го века получило распространение интервальное голодание, при котором человек воздерживается от приема пищи в течение 12-18 часов подряд.
Одной из главных причин популярности голодания является стремление к оздоровлению и похудению без финансовых затрат или врачебного вмешательства. Голодание обычно считается безопасным при отсутствии серьезных хронических заболеваний.
При недостатке поступления энергии из пищи организм начинает использовать внутренние запасы — сначала глюкозу, затем жиры и мышечные волокна, что приводит к снижению веса.
Считается, что голодание положительно влияет на работу сердца, метаболизм, инсулинорезистентность, уровни глюкозы и холестерина в крови, артериальное давление. Есть данные о том, что оно также может улучшить умственную деятельность, настроение, уменьшить воспаление и хроническую боль. Однако эти утверждения требуют дальнейшей проверки.
Недавнее исследование с участием 12 здоровых добровольцев, проведенное учеными из Европейского Союза, пролило свет на молекулярные процессы, происходящие в организме во время недельного голодания. Анализ 3000 белков в крови показал изменения в уровнях 1044 молекул. Даже спустя три дня после завершения голодания уровни 66 белков не вернулись к норме.
Ученые выявили белки, связанные с потерей веса и переключением источника энергии с глюкозы на жиры, что происходит на 3-4 день голодания. В среднем участники похудели на 5,7 кг, при этом уменьшение мышечной массы прекратилось через 3 дня после возобновления питания.
Несмотря на перспективность этого исследования для дальнейшего изучения эффектов голодания, оно имело ряд недостатков, включая малое число участников и отсутствие контрольной группы.
Врачи-эксперты отмечают, что, хотя голодание приводит к изменениям в белковом профиле, предположительно благоприятно влияющим на сердечно-сосудистую систему и суставы, его реальная польза для здоровья пока не ясна. Разработка лекарств, воздействующих на определенные белки, может стать альтернативой голоданию для получения подобных эффектов.
В медицинской практике большинства стран голодание не входит в рекомендации, даже при тяжелых заболеваниях пищеварительной системы предпочтение отдается раннему начал питания. Методы альтернативной медицины, предлагающие «лечебное» голодание, не подкреплены убедительными научными данными.
Утверждения о пользе интервального голодания также недостаточно обоснованы, при этом оно имеет ряд противопоказаний, включая беременность, кормление грудью, онкологические и инфекционные заболевания. Кроме того, длительное воздержание от пищи чревато срывами и последующим переедание.
Эксперты-нутрициологи советуют здоровым людям не прибегать к практике голодания в попытках улучшить свое состояние, а следовать рациональному и сбалансированному подходу к питанию без крайностей.
В условиях современной эпидемии расстройств пищевого поведения особенно важно формировать здоровые привычки в еде, не впадая в крайности вроде полного отказа от пищи.