Они выявили ген, кодирующий белки теплового шока, способные подавлять разрушительные процессы в мозге, характерные для этой болезни.
На данный момент исследования проводятся на трансгенных мышах, в геном которых были введены сразу несколько человеческих генов, в том числе ген, отвечающий за развитие болезни Альцгеймера, и ген, кодирующий белки теплового шока.
Эти белки вырабатываются организмом при повышении температуры тела и выполняют защитную функцию, предотвращая гибель клеток мозга.
Через 17 недель, когда подопытные мыши начнут стареть, ученые смогут наглядно оценить эффективность белков теплового шока в замедлении развития болезни Альцгеймера. Для этого одной группе грызунов был привит ген, кодирующий эти белки, а другой — нет. Основным критерием оценки станет количество сохранившихся нейронов в головном мозге, которое ученые смогут определить с помощью гистологических исследований.
Болезнь Альцгеймера, наряду с болезнью Паркинсона и другими нейродегенеративными заболеваниями, пока считается неизлечимой. Однако ученые всего мира активно ищут способы замедлить или остановить их развитие. В Сеченовском университете, помимо исследований белков теплового шока, изучают и другие факторы, связанные с этими заболеваниями.
Например, было замечено, что у половины пациентов с болезнью Альцгеймера наблюдаются нарушения сна, при которых структура сна разрушается, и человек то просыпается, то снова засыпает на протяжении всей ночи. Причиной этого является накопление в клетках мозга патологического белка бета-амилоида, который разрушает нейроны. Кроме бета-амилоида, в развитии болезни Альцгеймера участвуют и другие патологические процессы, такие как изменения в функционировании кальция в клетках и накопление белка тау-протеина.
Число больных с возрастным слабоумием, к которому относится и болезнь Альцгеймера, в мире ежегодно увеличивается на несколько миллионов. Специалисты считают, что одним из наиболее эффективных способов профилактики этих заболеваний является поддержание интеллектуальной и физической активности даже в преклонном возрасте.