Датирование этого временного промежутка традиционными радиоуглеродными методами затруднено из-за так называемого «плато Хальштатт» — аномалии, при которой содержание радиоактивного изотопа углерода-14 в органических остатках этой эпохи оказывается очень близким, не позволяя надежно различать их возраст.
В своей новаторской работе ученые опирались на три основных подхода. Во-первых, они использовали в качестве реперных точек два хорошо датированных события — разрушительное иерусалимское землетрясение около 750 г. до н.э. и падение города под ударами вавилонян в 586 г. до н.э. Во-вторых, применяя передовые спектроскопические методы, они провели тщательную переоценку радиоуглеродного возраста многочисленных органических находок из раскопок в Иерусалиме — зерен, древесного угля, костей и др. Наконец, в-третьих, они использовали дендрохронологический анализ годичных колец сохранившихся древесных остатков.
Комбинируя данные из этих трех независимых источников, археологам удалось существенно уточнить хронологию ключевых событий в истории древнего Иерусалима. В частности, был установлен более ранний, чем считалось, период начала интенсивного строительства в городе — не позднее XII века до н.э. Также была скорректирована датировка восстановительных работ после разрушительного землетрясения — они начались при царе Озии, а не при его преемнике Езекии, как полагали ранее.
Разработанные методы датирования периода «плато Хальштатт» имеют большое значение для археологических исследований каменного века по всему миру. Они позволяют существенно уточнить абсолютный возраст многих памятников той эпохи.