Оказалось, что эти насекомые проявляют избирательность и выбирают тех, кто кажется им наиболее привлекательным. Обонятельная система комаров работает как радар, помогая им находить и различать подходящие и неподходящие источники крови на расстоянии до 30 метров.
Существует миф, что чистая кожа отпугивает комаров, однако на самом деле они реагируют не на обычный запах, а на уникальную «микробную подпись» в запахе человека.
Каждый человек имеет уникальный набор микробов, формирующих его иммунную систему, и именно этот состав привлекает или отталкивает комаров. Поэтому для них не имеет значения, помылся ли человек — их интересует определенная комбинация микроорганизмов.
В ходе экспериментов ученые обнаружили способность комаров к самообучению. В начале исследования комаров поместили в комнату с двумя полотнами ткани — одно новое и чистое, а другое, на котором люди оставили свой запах. Комары в основном садились на ткань с человеческим запахом. Также выяснилось, что летом комары предпочитают птиц, а в другие времена года — млекопитающих. Однако в регионах с коротким летом они вынуждены питаться кровью всех доступных существ.