В ходе эксперимента ученые разделили мышей на две группы: одна группа получала стандартный корм, а вторая – диету, где почти половина калорий поступала из жиров, присутствующих в нездоровой пище, такой как гамбургеры, стейки и картофель фри.
Результаты показали, что мыши, потреблявшие жирную пищу, имели более активные гены, регулирующие уровень серотонина – нейромедиатора, играющего ключевую роль в регуляции настроения, сна, аппетита и других важных функций организма. Повышенная активность генов tph2, htr1a и slc6a4, участвующих в выработке и передаче сигналов серотонина, привела к нарушению баланса этого нейромедиатора, что, в свою очередь, усилило проявления тревожности у грызунов. Кроме того, у этой группы мышей наблюдалось уменьшение количества полезных кишечных бактерий, таких как бифидобактерии и лактобактерии, которые способствуют пищеварению, усвоению питательных веществ и поддержанию здоровой микрофлоры кишечника.
Для оценки уровня тревожности исследователи поместили животных в коробку, разделенную на светлую и темную зоны. Мыши, получавшие жирную пищу, проводили значительно больше времени в темной части, что свидетельствует о более высоком уровне тревожности и страха перед открытыми пространствами. Ученые также отметили, что диета среднего американца на 36% состоит из жиров, что эквивалентно 80-120 граммам жира в день – количеству, которое можно получить, съев стейк средних размеров и порцию картофеля фри в ресторане быстрого питания.
Хотя точные механизмы влияния жирной диеты на тревожное поведение еще не до конца ясны, считается, что изменения в связи между кишечником и мозгом, известной как ось “кишечник-мозг”, играют важную роль. Микробиом кишечника тесно связан со здоровьем и заболеваниями, включая тревожные и депрессивные расстройства, как в экспериментальных моделях, так и у людей. Нарушение баланса полезных бактерий может привести к нарушению синтеза нейромедиаторов, регулирующих настроение и эмоции.
Результаты исследования подчеркивают важность сбалансированного питания, богатого клетчаткой, овощами, фруктами и цельными злаками для поддержания не только физического, но и психического здоровья. Избыточное потребление жирной и высококалорийной пищи может негативно влиять на работу мозга и повышать риск развития тревожных расстройств и депрессии.