Долгое время считалось, что у более крупных животных должен быть и соответственно – мозг, более крупных размеров. Вопреки существующим предположениям удалось установить, что это не совсем так. Ученые обнаружили логарифмическую зависимость. Это означает, что с увеличением массы тела животного относительный размер мозга увеличивается не так быстро, как предполагалось ранее.
Это открытие, вопреки интуитивным ожиданиям, имеет глубокий биологический смысл. Увеличение размеров мозга требует огромных энергетических затрат. Более крупное животное, в силу своих размеров, уже обладает определенными преимуществами в выживании, поэтому эволюция не “вкладывала” дополнительные ресурсы в непропорциональное развитие мозга.
Вместо этого, ресурсы направлялись на развитие других систем, таких как пищеварительная или опорно-двигательная, которые играют более важную роль в выживании крупных животных. Особый интерес для ученых представляли данные по млекопитающим, в частности по приматам. В этой группе животных наблюдается отчетливая тенденция к увеличению относительной массы мозга в процессе эволюции. Мозг приматов, по сравнению с другими млекопитающими, не только больше по отношению к массе тела, но и обладает более сложной организацией, что связано с развитием высших когнитивных функций.
Эти факторы, вероятно, действовали совместно, подталкивая эволюцию мозга приматов в сторону увеличения размера и сложности, что в конечном итоге привело к появлению человека с его уникальными когнитивными способностями. Данное исследование не только переворачивает устоявшиеся представления о связи между размером мозга и интеллектом, но и открывает новые горизонты для понимания движущих сил эволюции мозга.