Результаты этой работы были опубликованы в издании Journal of the American Geriatrics Society (JAGS).
Исследование охватило 2132 участника в возрасте от 55 до 85 лет. На протяжении длительного периода ученые отслеживали психическое состояние добровольцев, уделяя особое внимание проявлениям тревожности. Данные о выраженности и продолжительности тревожных состояний обновлялись от одного до трех раз за время проведения исследования.
Анализ собранной информации выявил тенденцию: люди, страдающие от хронической тревоги, имели в 2,8 раза более высокий риск развития деменции по сравнению с теми, кто не испытывал подобных проблем. Еще более настораживающим оказался факт, что у лиц с впервые возникшей тревогой этот риск возрастал в 3,2 раза.
Особенно уязвимой группой оказались люди моложе 70 лет. Именно на их когнитивные способности тревожные расстройства оказывали наиболее разрушительное воздействие. Однако исследователи отметили и обнадеживающую тенденцию: при достижении эмоционального равновесия вероятность ухудшения памяти и внимания существенно снижалась.