Комплекс памятников каменного века в Атапуэрке известен своими богатейшими находками, относящимися к плейстоценовому периоду, и считается одним из самых значимых в Западной Европе.
Особое внимание исследователей привлекло местонахождение Гран-Долина, где были обнаружены останки, принадлежащие виду человек-предшественник (Homo antecessor). Эти находки датируются возрастом около 850 тысяч лет назад и включают в себя фрагменты черепа, челюстей, ребер, позвонков, а также зуб. Примечательно, что найденный зуб, по мнению ученых, принадлежал ранее неизвестному взрослому индивиду, возможно женщине, умершей в возрасте около 25 лет.
Помимо Гран-Долины, важные открытия были сделаны и в других пещерах комплекса. В пещере Сима-дель-Элефанте археологи нашли ребро крупного травоядного животного со следами обработки каменными орудиями. Предварительная оценка возраста этой находки составляет 1,2-1,4 миллиона лет, что делает ее одной из древнейших в регионе.
Не менее интересные результаты принесли раскопки в пещере Куэва-Фантасма. Здесь ученые исследовали стоянку неандертальцев, датируемую периодом от 100 до 70 тысяч лет назад. Среди находок – каменные орудия, кости животных и небольшой фрагмент черепа неандертальца. Эта находка дополняет обнаруженную восемь лет назад в другом секторе пещеры теменную кость представителя того же вида.
Стоит отметить, что комплекс Атапуэрки включает в себя и другие значимые памятники. Среди них – пещера Сима-де-лос-Уэсос, где ранее были найдены останки не менее 29 особей человека гейдельбергского (Homo heidelbergensis), живших около 430 тысяч лет назад. Эти находки, наряду с новыми открытиями, позволяют ученым составить более полную картину эволюции человека в Европе.
Результаты последнего полевого сезона в Атапуэрке еще раз подтверждают исключительную важность этого комплекса для изучения древнейшей истории человечества. Каждая новая находка вносит свой вклад в понимание процессов миграции, адаптации и эволюции наших предков. Продолжающиеся исследования в этом регионе обещают и в будущем приносить ценные научные результаты, помогая восстановить картину жизни древних людей на территории современной Испании и Западной Европы в целом.