Профессор Тоня Куль, заведующая кафедрой химической инженерии Калифорнийского университета в Дэвисе, объясняет один из наиболее распространенных методов декофеинизации. По ее словам, процесс начинается с обработки паром зеленых, необжаренных кофейных зерен, что приводит к их набуханию и открытию пор. Затем зерна промывают в метиленхлориде или этилацетате для удаления кофеина.
Несмотря на то, что процесс декофеинизации может незначительно повлиять на вкус кофе, при правильном выполнении всех этапов разница во вкусе между обычным и декофеинизированным кофе минимальна. Тем не менее, некоторые потребители выражают обеспокоенность по поводу потенциального воздействия химических веществ, используемых в процессе декофеинизации, на здоровье.
Эксперты утверждают, что количество химических веществ, остающихся в кофе после декофеинизации, настолько мало, что не представляет угрозы для здоровья потребителей. Однако важно отметить, что длительное воздействие высоких концентраций метиленхлорида, например, в промышленных условиях, может увеличить риск развития рака печени и легких, а также привести к повреждению центральной нервной системы.
Что касается этилацетата, другого химического вещества, используемого в процессе декофеинизации, он считается менее опасным. Этот компонент естественным образом присутствует в некоторых фруктах и широко используется в производстве различных продуктов, таких как лак для ногтей и типографская краска. На данный момент нет доказательств того, что этилацетат может увеличить риск развития рака.
Однако следует отметить, что прямой контакт с этилацетатом может вызвать раздражение глаз, кожи или горла. Тем не менее, эксперты уверяют, что в кофе это вещество не представляет угрозы для здоровья.
После завершения процесса декофеинизации и последующей обжарки зерен, большая часть остаточных химических веществ испаряется. По мнению специалистов, употребление кофе без кофеина не несет никакой опасности для здоровья.
Для тех, кто все же обеспокоен наличием даже минимального количества химических веществ в своем кофе, существуют альтернативные методы декофеинизации. Например, некоторые производители используют так называемый Swiss Water Process, который, как следует из названия, использует воду вместо химических растворителей для удаления кофеина из зерен.
Чтобы определить, был ли кофе декофеинизирован с помощью этого метода, необходимо внимательно изучить этикетку на упаковке. Там может быть указано “Water Process”, “Swiss Water decaf” или “Swiss Water decaffeinated”.
В заключение можно сказать, что хотя процесс декофеинизации кофе и вызывает некоторые опасения, научные данные не подтверждают наличие серьезных рисков для здоровья при употреблении кофе без кофеина. Однако для тех, кто предпочитает полностью избегать химических методов обработки, существуют альтернативные способы производства декофеинизированного кофе.