Группа ученых провела масштабное исследование, в котором приняли участие более 32 000 человек. Они использовали данные Британского биобанка, включая результаты анкетирования и медицинских обследований участников. Средний возраст испытуемых составил 55 лет, при этом женщины составляли чуть больше половины всех участников.
Ключевым элементом исследования стало проведение магнитно-резонансной томографии (МРТ) брюшной полости. Это позволило ученым точно измерить количество висцеральной жировой ткани (ВЖТ), расположенной вокруг внутренних органов, и подкожной жировой ткани (ПЖТ). Параллельно с этим участники отвечали на вопросы о наличии хронических болей в различных частях тела, включая шею, плечи, спину, бедра и колени.
Анализ полученных данных выявил интересную закономерность: существует корреляция между количеством очагов хронической боли, индексом массы тела (ИМТ) и соотношением ВЖТ к ПЖТ. Особенно ярко эта связь проявилась у женщин. У них вероятность наличия большего количества зон хронической боли была в два раза выше при избытке висцерального жира и на 60% выше при избытке подкожного жира или повышенном соотношении ВЖТ к ПЖТ. У мужчин эти показатели были несколько ниже: 34%, 39% и 13% соответственно.
Интересно отметить, что эти ассоциации сохранялись даже после учета таких факторов, как возраст, рост, этническая принадлежность, уровень дохода и образования, образ жизни (включая употребление алкоголя, курение и физическую активность), наличие сопутствующих заболеваний, качество сна и психологическое состояние.
Для подтверждения полученных результатов ученые провели повторное МРТ-сканирование и оценку болевых ощущений примерно через два года для 638 участников исследования. Это позволило оценить динамику изменений и укрепить достоверность выводов.
Однако исследователи отмечают, что их работа имеет определенные ограничения. В частности, они указывают на сравнительно небольшое количество повторных сканирований и отсутствие оценки интенсивности боли в опросниках. Кроме того, более длительное наблюдение могло бы предоставить дополнительную информацию о закономерностях изменения количества зон хронической боли.
Несмотря на эти ограничения, полученные результаты позволяют предположить, что избыточное накопление жира в нетипичных местах может играть существенную роль в развитии распространенной и многоочаговой хронической боли в костно-мышечной системе. Это открытие может иметь важное значение для разработки новых подходов к лечению хронической боли.
Ученые предполагают, что снижение абдоминального ожирения может стать одной из целей в терапии хронической боли, особенно в случаях, когда болевые ощущения носят обширный характер и локализуются в нескольких участках тела. Более выраженная связь между жировыми отложениями и хронической болью у женщин может объясняться гендерными различиями в распределении жира и гормональном фоне.