В ходе эксперимента пчел обучили распознавать цвета: один цвет сигнализировал о получении сладкого вознаграждения, а другой – об отсутствии еды. Затем часть пчел подвергли стрессу, имитируя нападение хищника, чтобы вызвать у них состояние тревоги. Оставшуюся группу пчел стрессу не подвергали. Когда эксперимент повторили, выяснилось, что пчелы в стрессовом состоянии чаще выбирали «негативный» цвет, несмотря на отсутствие угрозы.
Доктор Вивек Нитьянанда, одна из авторов исследования, отметила, что такое поведение пчел свидетельствует о том, что они в состоянии стресса не ожидают вознаграждения и становятся более пессимистичными. Этот механизм напоминает реакции человека на стресс, когда под давлением эмоций люди склонны к более пессимистичным решениям.
Похожее поведение насекомых и людей под воздействием стресса может указывать на глубокие биологические параллели в восприятии угрозы. Ученые также предполагают, что стресс у пчел может негативно сказываться на их опылительной активности, что в свою очередь может повлиять на экосистемы.