Исследователи долгое время считали, что аномальная функция в области префронтальной коры головного мозга (PFC) способствует импульсивному поведению и отсутствию контроля над употреблением алкоголя, которые характеризуют алкогольную зависимость, но как это произошло, было неизвестно. В этом исследовании на грызунах изучалось влияние алкоголя на три специфических ионных канала, которые контролируют активность нейронов PFC, и было обнаружено, что рецепторы N-метил-D-аспарагиновой кислоты (NMDA) особенно чувствительны к нарушению работы алкоголя.
Результаты опубликованы в издании «Алкоголизм: клинические и экспериментальные исследования».
Ионные каналы — это ворота в мембране нейрона, которые пропускают ионы в клетки и из них, когда это необходимо.
“Мы пришли к выводу, что алкоголь может влиять на один или несколько из этих затворов ионных каналов, приводя к изменениям в функции префронтальной коры. Это может способствовать неспособности человека контролировать свое употребление алкоголя”, — сказал сказал Джон Дж. Вудворд, профессор кафедры неврологии и Центра программ по борьбе с наркотиками и алкоголем Медицинского университета Южной Каролины. — Это может помочь объяснить, почему многие алкоголики, по-видимому, теряют контроль над употреблением алкоголя, несмотря на серьезные неблагоприятные последствия, которые могут возникнуть, такие как потеря работы, семьи или даже здоровья”.
Используя сложные методы регистрации одноклеточных нейронов, исследователи измерили токи, переносимые рецепторами NMDA, гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) и альфа-амино-3-гидрокси-5-метил-4-изоксазолпропионовой кислоты (AMPA) в отсутствие и присутствии алкоголя, используя мозг лабораторных крыс.
Основным открытием было то, что алкоголь в концентрациях, которые связаны с легкой и умеренной интоксикацией — уровни алкоголя в крови от 0, 08 процента и выше — значительно подавлял функцию ионного канала NMDA-рецептора, не влияя на ионные каналы AMPA или GABA.
Эти результаты дают объяснение тому, как алкоголь влияет на способность префронтальной коры выполнять свои обычные обязанности. Когда ингибируются NMDA-рецепторы, как в случае с алкоголем, нарушается способность нейрона выполнять свою задачу, тем самым снижая способность человека контролировать свое поведение и, возможно, побуждая его совершать действия, которые не приносят пользы. Другими словами, нарушается нормальная оценка риска / пользы, в которой участвует эта область мозга.
Нацеливание на этот рецептор фармакологических средств может быть эффективной стратегией лечения проблем злоупотребления алкоголем и алкоголизма, особенно если будущие исследования смогут выявить конкретный подтип NMDAR, на который влияет алкоголь.
Также ученые продолжат исследования, которые помогут определить, способствует ли воздействие алкоголя на NMDA-рецепторы нейроадаптации или нейротоксичности в этой области мозга после длительного воздействия этанола, тем самым способствуя алкоголизму и алкогольному повреждению мозга”.