В эксперименте добровольцы должны были выполнить конкретную задачу самостоятельно или же вместе с другими респондентами. Им было рассказано, что хороший результат будет увеличивать их шансы получить денежное вознаграждение в конце исследования. Участникам предложили достигнуть нужного результата обманным путем, или нравственным, они должны были выбрать самостоятельно.
В общей сложности было задействовано 284 человека, из них девяносто три работали над заданием в одиночестве. Кроме этого всем респондентам сказали, что у них есть соперник. Участники должны были дать моральную оценку своим действиям, рассказать, что они думают сами о себе.
Оказалось, что некоторые предпочли использовать обман, чтобы достигнуть цели. При этом больше половины из них признались, что не испытывают счастья от достигнутого результата, так как им пришлось обманывать. Интересно, но чем чаще они шли на обман, тем менее счастливыми люди себя чувствовали.
По мнению авторов работы, если человек обманывает для себя, а не ради другого человека, то он чувствует себя эгоистом, из-за этого и снижается уровень счастья.