Некоторые нейробиологические исследования показывают, что различные эмоциональные состояния человека связаны с большей активностью в разных областях мозга. Например, в то время как некоторые части мозга связаны со всеми эмоциональными реакциями, гипоталамус часто связан с сексуальными реакциями и чувством близости, гиппокамп — с поиском воспоминаний, вызывающих эмоции, а миндалина — со страхом и гневом.
Исследователи из Университета Ниигата, Медицинского колледжа Хего, Университета Мэйдзи, стоматологической клиники Сакагами и Колледжа Отемаэ Юниор недавно провели исследование, в котором изучались эмоциональные реакции, вызываемые жевательными резинками с разными вкусами, и активность коры, связанная с этими реакциями. Их результаты, опубликованные в журнале Frontiers in Neuroscience, подчеркивают потенциальную роль левой префронтальной коры в возникновении эмоциональных состояний во время употребления вкусной (то есть приятной на вкус) или менее ароматной пищи.
«Активность коры головного мозга может модулироваться эмоциональными состояниями, которые вызываются вкусами во время приема пищи, — написали Йоко Хасегава и ее коллеги в своей статье. — Мы исследовали активность коры головного мозга во время жевания с различными вкусами/запахами, используя многоканальную ближнюю инфракрасную спектроскопию».
Хасегава и ее коллеги провели свои эксперименты на 36 добровольцах. Этих добровольцев попросили жевать разные виды жевательной резинки, некоторые более ароматные, а другие менее ароматные, в течение 5 минут каждый, а затем оценить эти жевательные резинки с точки зрения вкуса, запаха и вкусности.
Когда участники жевали эти разные виды жевательной резинки, активность в их кортикальной области регистрировалась с помощью многоканальной ближней инфракрасной спектроскопии. Это хорошо зарекомендовавший себя метод нейровизуализации, который можно использовать для мониторинга оксигенации мозга неинвазивно и в режиме реального времени.
Участники оценивали вкус, запах и вкус каждой жевательной резинки, используя визуальную аналоговую шкалу. Двусторонние гемодинамические реакции в лобных и теменных долях, двусторонняя активация жевательных мышц и частота сердечных сокращений измерялись во время жевания резинки. Также оценивались изменения во всех измеренных данных во время жевания резинки.
Неудивительно, что Хасегава и ее коллеги обнаружили, что участники оценивали каждый тип жевательной резинки по-разному, исходя из своих индивидуальных предпочтений. Тем не менее, они заметили, что определенная область префронтальной коры, а именно левая часть, по-разному активировалась при жевании более и менее вкусных жевательных резинок.
«Исследование показало существенную разницу в соответствующей левой лобно полярной/дорсолатеральной префронтальной коре. Активация мышц и частота сердечных сокращений существенно не отличались между различными типами жевательной резинки. Дифференциальная обработка в левой префронтальной коре может быть ответственна за эмоциональные состояния, вызванные вкусной и невкусной пищей», сообщается в исследовании.
Результаты этого исследования могут внести вклад в современное понимание эмоциональных состояний, вызываемых употреблением более вкусной или менее ароматной пищи, а также областей коры, связанных с этими состояниями. В будущем они могут вдохновить другие команды на проведение аналогичных исследований, что потенциально приведет к новым открытиям о том, как мозг обрабатывает и создает различные впечатления от еды.