«Не совсем понятно, как стресс увеличивает потребление алкоголя или какова связь между стрессом и алкоголем, — сказала Кристина Джанулакис, профессор кафедры психиатрии Университета Макгилла и автор-корреспондент исследования. — Один из вопросов, который мы хотели задать, заключается в том, вызывает ли алкоголь ряд биологических реакций, которые помогают человеку справиться со стрессовой ситуацией. Если это так, то изменение активности биологических систем как алкоголем, так и стрессом может помочь нам понять взаимосвязь между стрессом и алкоголем. Одной из таких биологических систем является система мозга и гипофиза £]-эндорфин».
В этом исследовании приняли участие четыре группы людей: социальные и сильно пьющие люди с семейным анамнезом алкоголизма и без семейного анамнеза алкоголизма. Каждому участнику давали либо плацебо, либо алкогольный напиток (0,50 г этанола / кг); затем исследователи измерили их реакцию на оба напитка, а также стресс-тест, проведенный через 30 минут после приема. Стресс-тест состоял из двух компонентов: арифметических вычислений и соревнования за денежное вознаграждение. Уровни £]-эндорфина в плазме также измерялись до и в течение 3,5 часов после стресс-теста.
Результаты показывают, что существуют различия как в базальном уровне £]-эндорфина в плазме, так и в реакции £]-эндорфина гипофиза на стресс в зависимости от семейной истории алкогольных проблем человека.
В этом исследовании были получены два основных вывода. У участников с семейным анамнезом алкоголизма более низкая активность гипофизарно ]-эндорфиновой системы, о чем свидетельствуют низкие уровни основного £]-эндорфина в плазме и более низкая реакция £]-эндорфина на стресс. Однако у субъектов без семейного анамнеза алкоголизма алкогольная зависимость вызывает снижение активности £]-эндорфина гипофиза, на что указывают более низкие уровни £]-эндорфина в плазме и более низкая реакция £]-эндорфина на стресс. Другими словами, у лиц с высоким риском дисфункция в деятельности гипофизарно-эндорфиновой системы предшествует развитию алкоголизма; в то время как у лиц с низким риском дисфункция развивается после алкогольной зависимости.
«Вторым важным открытием является то, что, когда участники всех четырех групп принимали небольшое количество алкоголя, эквивалентное примерно двум стандартным напиткам, стрессовая задача, выполняемая через 30 минут после употребления напитка, не увеличивала выброс £]-эндорфина», — сказал Джаноулакис. Таким образом, предшествующее употребление алкоголя блокировало или уменьшало реакцию £]-эндорфина на стресс независимо от семейной истории алкоголизма и наличия алкогольной зависимости», — сообщается в исследовании.
Джаноулакис добавил, что важно отметить, что стрессовая дисфункция может как действовать как посредник алкогольной зависимости, так и возникать как следствие алкогольной зависимости. Основная цель биологической реакции на стресс — помочь человеку справиться со стрессовой ситуацией. Низкая реакция на стресс может поставить под угрозу способность человека справляться со стрессом, так что он или она чувствует необходимость поиска альтернативных способов справиться со стрессом, одним из которых может быть употребление алкоголя, что в конечном итоге приводит к алкогольной зависимости.
И наоборот, было установлено, что алкогольная зависимость может вызывать снижение реакции эндорфинов на стресс у лиц без семейной истории алкоголизма, что в конечном итоге ставит под угрозу их реакцию на стресс и его или ее способность справляться со стрессовыми ситуациями. Они могут справиться с последующим стрессом, увеличивая потребление алкоголя, что не только предотвращает восстановление реакции на стресс, но и может вызвать дальнейшую дисфункцию реакции на стресс.