Ученые из университетов Северной Каролины, Гарварда и Принстона (США) решили выяснить, почему многие люди испытывают дискомфорт, когда голодны. Они подозревали, что это из-за бактерий, живущих в наших телах. Исследователи опубликовали свои результаты в журнале Nature Microbiology.
В качестве предмета исследования ученые выбрали палочковидную бактерию, обитающую в кишечнике человека и других позвоночных животных, а также насекомых — Clostridium perfringens. Исследователи обнаружили, что генетически идентичные клетки в бактериальном сообществе Clostridium perfringens выполняют разные функции. Некоторые группы этого сообщества выделяются “образцовым” поведением, в то время как другие вырабатывают токсины, которые заставляют нас чувствовать себя плохо и даже неполноценно.
Чтобы выяснить, почему идентичные бактерии ведут себя по-разному, исследователи использовали специальное устройство – генератор микрожидкостных капель, которое они использовали для разделения отдельных бактериальных клеток на капли, а затем проанализировали каждую из этих клеток.
Было обнаружено, что клетки Clostridium perfringens, которые не вырабатывали токсины, были хорошо снабжены питательными веществами. Тем, кто буквально “распылял яд”, не хватало самых необходимых питательных веществ. Ученые считают, что эти токсины заставляют человека чувствовать себя подавленным. Когда бактерии были “накормлены”, они сразу же начали вести себя “примерно”.
Токсины, выделяемые бактериями, вызывают заболевания не только у людей, но и, например, у кур, выращиваемых на фермах. Без применения антибиотиков птица начинает болеть. Однако из-за проблемы устойчивости к антибиотикам этот вид терапии, как правило, отвергается. Что я могу предложить взамен? Американские ученые считают, что их работа поможет пролить свет на этот вопрос. Теперь, когда ученые знают, какие питательные вещества играют роль в бактериальной токсичности, они могут найти факторы, которые “отключают” выработку этих токсинов. По мнению ученых, это поможет открыть механизмы для разработки новых лекарств-альтернатив антибиотикам.