В ходе опроса 170 добровольцев с серьезными психическими заболеваниями, 81 частник сообщил, что у них было по крайней мере одно животное, и более 95% сообщили, что их животное обеспечивало им дружеское общение, источник постоянства в их жизни и позволяло им чувствовать себя любимыми.
Сообщалось, что собаки и кошки являются наиболее частыми домашними животными, что соответствует общей численности населения. Большинство участников считали связь со своим животным прочной. Однако по сравнению с людьми с серьезными психическими заболеваниями, у которых не было животного, в ходе исследования не было обнаружено статистически значимых улучшений в психическом здоровье и чувстве одиночества.
В опросе 2021 года, в котором участвовала та же группа участников, команда обнаружила, что наличие животного, по сути, было связано с самооценкой ухудшения психического здоровья среди людей с серьезными психическими заболеваниями, что, возможно, было связано с ограничениями на пандемию и проблемами ухода за своим животным в условиях карантина.
Доктор Эмили Шуммит из Департамента медицинских наук Йоркского университета сказала: «В настоящее время все чаще предполагается, что домашние животные полезны для психического здоровья всех владельцев в большинстве или во всех обстоятельствах, но это может быть не так».
Несмотря на это, большинство участников почувствовали сильную связь между человеком и животным с их ближайшим животным-компаньоном и сообщили, что их животное обеспечило им дружеские отношения и источник постоянства в их жизни.
Исследователи отмечают, что животные-компаньоны все еще могут быть жизненно важной частью социальной сети людей, у которых было диагностировано тяжелое психическое заболевание, но требуется больше работы, чтобы понять нюансы взаимоотношений, например, имеет ли значение тип животного, а также другие внешние факторы, которые могут вызвать дополнительный стресс.
Доктор Елена Ратшен из Департамента медицинских наук Йоркского университета сказала: «Одним из возможных объяснений наших текущих результатов может быть то, что дополнительная ответственность за владение животным все еще может усугублять другие потенциальные факторы стресса, с которыми сталкиваются люди, живущие с тяжелыми психическими заболеваниями. Сюда входят расходы на питание, ветеринарные счета и неопределенность в отношении жилья».