Несколько исследований показали, что нездоровые животные издают запах, который вызывает избегание сородичей.
В лабораторном эксперименте на животных подопытным крысам вводили липополисахарид (LPS), эндотоксин, путем инъекции. Воздействие LPS индуцировало врожденную иммунную систему у крысы и привело к воспалению.
Интересно, что ЛПС воздействовал на больных крыс, а другие здоровые крысы избегали употребления мочи. В другом исследовании участников-людей, подвергшихся воздействию ЛПС, можно было легко идентифицировать по запаху их тела. Этот обонятельный сигнал был вызван системной иммунной активацией после воздействия ЛПС.
Образцы запаха тела, полученные от этих пациентов, были значительно более интенсивными, нездоровыми и неприятными по сравнению со здоровой контрольной группой, не получавшей ЛПС. Этот неприятный запах может быть вызван тем, что люди, подвергшиеся воздействию ЛПС, выделяют больше летучих компонентов или изменяют профиль летучих соединений.
Образцы запаха тела также были проанализированы с помощью газовой хроматографии-масс-спектрометрии (ГХ-МС), которая показала, что количество летучих веществ было почти таким же, как и в контрольных образцах.
В общей сложности пятьдесят участников (23 мужчины и 27 женщин) были набраны в этом исследовании для передачи запаха тела. Некоторые из критериев включения участников заключались в том, что все они должны быть в возрасте от 18 до 50 лет, не принимать лекарств, быть правшами, не курить и не иметь в анамнезе хронических болей или психических расстройств. Средний возраст участников составил 28 лет.
Образец запаха тела был взят с помощью облегающей футболки, которая была изготовлена из 50% хлопка и 50% полиэстера. Участники надевали футболку сразу после инъекции LPS или физиологического раствора и возвращали ее в конце сеанса. В этом исследовании также был проведен тест на восприятие запаха тела с участием шестидесяти девяти здоровых участников.
В текущем исследовании оценивалось, приводит ли снижение системного воспаления к снижению приятности запаха тела. У лиц, подвергшихся воздействию ЛПС, были выявлены различные уровни маркеров, связанных с воспалением, по сравнению с теми, кто получал инъекции физиологического раствора.
Это открытие свидетельствует о значительной активации врожденной иммунной системы после инъекции ЛПС. В соответствии с предыдущими исследованиями, участники, подвергшиеся воздействию ЛПС, имели более неприятный запах тела, чем группа контроля или плацебо.
Текущее исследование подчеркнуло существование поведенческой защиты от болезней путем обнаружения болезни по обонятельным сигналам и последующего избегания. Поведенческая защита также связана с запускающим поведением, которое снижает риск заражения. Взятые вместе, системная воспалительная реакция приводит к появлению неприятного запаха тела, который вызывает поведенческую защиту от болезни.