Большинство людей, больных раком, испытывают боль, и лечение обычно включает в себя лекарства, в том числе опиоиды. Было показано, что сеансы виртуальной реальности, которые погружают пользователя в новую среду, являются неинвазивным и нефармакологическим способом уменьшения боли в различных группах пациентов.
Чтобы провести исследование, Хантер Гронингер, доктор медицины из Медицинской школы Джорджтаунского университета и MedStar Health, и его коллеги рандомизировали 128 взрослых с раком с умеренной или сильной болью для 10-минутного иммерсивного вмешательства в виртуальной реальности в спокойной, приятной обстановке или для 10-минутного двухмерного управляемого изображения на планшете iPad.
Исследователи обнаружили, что оба вмешательства уменьшали боль, но сеансы виртуальной реальности оказывали большее влияние. Основываясь на оценках от 0 до 10, пациенты в группе управляемой визуализации сообщили о снижении боли в среднем на 0,7, в то время как пациенты в группе VR сообщили о среднем снижении на 1,4.
Через 24 часа после назначенного вмешательства участники в группе VR сообщили об устойчивом уменьшении тяжести боли (на 1,7 балла ниже, чем исходный уровень до вмешательства VR) по сравнению с участниками группы управляемого воображения (всего на 0,3 балла ниже, чем исходный уровень до активного контрольного вмешательства).
Участники, которым было назначено VR-вмешательство, также сообщили об улучшениях, связанных с болью, «надоедливостью» (насколько сильно боль беспокоила их, независимо от тяжести боли) и общим дистрессом, и они выразили удовлетворение вмешательством.
«Результаты этого исследования показывают, что иммерсивная виртуальная реальность может быть полезной немедикаментозной стратегией для улучшения ощущения боли при раке», — сказал доктор Гронингер.
«Несмотря на то, что это исследование проводилось среди госпитализированных пациентов, будущие исследования также должны оценить терапию боли VR в амбулаторных условиях и изучить влияние различного VR-контента на уменьшение различных типов боли, связанной с раком, в разных популяциях пациентов. Возможно, в один прекрасный день пациентам, живущим с болью при раке, будет назначена VR-терапия для использования в домашних условиях, чтобы улучшить свои болевые ощущения, в дополнение к обычным стратегиям лечения боли при раке, таким как обезболивающие препараты».