Во 2-й фазе исследования приняли участие мужчины и женщины в возрасте от 21 до 50 лет, не страдающие ожирением. Участники были случайным образом распределены либо на диету с ограничением калорий на 25%, либо могли есть все, что хотели, в течение двух лет. Предыдущий анализ исследования показал, что ограничение калорий на 25% замедляет биологическое старение. Это исследование было направлено на дальнейшее определение того, была ли изменена длина теломер участников в зависимости от ограничения калорий.
Теломеры – это части клеток, которые теряются каждый раз, когда клетки размножаются. Клетки с большей длиной теломер функционально моложе, чем клетки с более короткой длиной теломер, а длина теломер является одним из показателей биологического старения. Длину теломер участников исследования измеряли в течение одного года и двух лет, чтобы увидеть, как их диета может повлиять на длину теломер.
Результаты показали, что люди в группе ограничения калорий теряли теломеры с другой скоростью, чем люди в контрольной группе, но длина теломер в обеих группах была примерно одинаковой в конце исследования.
Авторы отметили, что такие факторы, как стресс, генетика, диета и болезни, могут влиять на длину теломер в дополнение к нормальному старению. В этом исследовании участники, которые были в группе ограничения калорий, теряли вес и теломеры быстрее, чем контрольная группа, в течение первого года исследования. Тем не менее, в течение второго года исследования вес группы ограничения калорий имел тенденцию стабилизироваться, и они теряли теломеры медленнее, чем контрольная группа. Эти данные свидетельствуют о том, что в долгосрочной перспективе группа ограничения калорий, возможно, продолжала терять теломеры с меньшей скоростью. Биологическое старение оказывает важное влияние на многие области здоровья, включая здоровье сердца, и поиск способов замедления биологического старения может улучшить здоровье сердца в долгосрочной перспективе.