В статье, упомянутой The Guardian, утверждается, что нехватка жизненной цели и ограниченные возможности для личностного роста могут способствовать возникновению умеренных когнитивных нарушений (MCI), которые часто предшествуют деменции.
Опрос, проведенный среди 910 участников из штата Иллинойс, США, продолжался в среднем 14 лет. В ходе исследования отслеживались изменения в когнитивных функциях и психологическом состоянии участников. Ежегодные оценки включали параметры, такие как наличие жизненной цели, качество отношений, возможности для личностного роста и уровень автономии.
Из 910 участников 29% в конечном итоге получили диагноз умеренных когнитивных нарушений, а у 34% из этой группы позже была диагностирована деменция. Анализ данных показал, что у людей, у которых развивались умеренные когнитивные нарушения, показатели психологического благополучия снижались быстрее по сравнению с теми, кто сохранял когнитивную целостность. Точно так же участники, у которых позже развилась деменция, также демонстрировали более низкий уровень психологического благополучия по сравнению с теми, у кого заболевание не развилось.
Специалисты из США, Китая и Швеции установили, что снижение психологического благополучия предшествует диагнозу MCI на два года, а за три года до постановки диагноза отмечается отсутствие жизненной цели и снижение возможностей для личностного роста. Это исследование, однако, имеет свои ограничения, включая возможность предвзятости из-за того, что участники были в основном хорошо образованными и белыми женщинами, что может не отражать всеобщую картину.
Доктор Ричард Оукли из Общества борьбы с болезнью Альцгеймера отметил, что исследование подтверждает существующие данные о связи между психологическим благополучием и когнитивными функциями. По его словам, снижение жизненного удовлетворения и личностного роста может быть ранним признаком развития когнитивных нарушений.
Тем не менее, требуется больше исследований, чтобы определить, можно ли использовать эти показатели в качестве предсказателей развития MCI и деменции, а также чтобы выяснить, может ли устранение этих проблем изменить траекторию снижения когнитивных функций.