В ходе проведения эксперимента ученые обнаружили, что когда участники исследования смотрели, чувствовали и прикасались к настоящим собакам, это приводило к повышению уровня активности в префронтальной коре, которая помогает регулировать и обрабатывать социальные и эмоциональные взаимодействия.
«Активность префронтального мозга у здоровых испытуемых повышалась с увеличением близости к собаке или плюшевому животному, но особенно при контакте с собакой активация усиливается», — пишут авторы исследования под руководством Рахель Марти из Базельского университета в Швейцарии.
Результаты исследования опубликованы в выпуске журнала PLOS ONE.
Исследователи использовали технологию инфракрасной нейровизуализации, чтобы измерить, что происходило в мозге 19 взрослых, которые смотрели на собаку, полулежали с той же собакой у своих ног или гладили собаку. Затем участники проделали то же самое с пушистым плюшевым львом по имени Лео, которого наполнили бутылкой с водой, чтобы имитировать температуру и вес собак.
Исследование показало, что активность префронтального мозга участников была выше, когда они взаимодействовали с настоящими собаками. Кроме того, эта мозговая активность увеличивалась каждый раз, когда участники взаимодействовали с настоящей собакой, чего не происходило при каждом последующем взаимодействии с чучелом льва. Эффект продолжался даже после того, как собак больше не было.
«Это указывает на то, что взаимодействие с собакой может активировать больше процессов внимания и вызывать более сильное эмоциональное возбуждение, чем сопоставимые неживые стимулы», — заявили исследователи в пресс-релизе журнала.
Согласно исследованию, возможно, полученные данные смогут помочь клиницистам разработать улучшенные системы для терапии с помощью животных.
По словам авторов, необходимы будущие исследования, чтобы выяснить, могут ли ласки животных вызывать аналогичную мозговую активность у пациентов с социально-эмоциональным дефицитом.
О том, почему людям нравится спать с домашними животными — читайте далее.