В этом исследовании профессор Аллан Рейсс и его коллеги сканировали мозг 10 мужчин и 10 женщин во время просмотра мультфильмов.
Исследование показало, что женщины активируют части мозга, отвечающие за обработку речи и рабочую память, больше, чем мужчины, при просмотре смешных мультфильмов, и с гораздо большей вероятностью активируют с большей интенсивностью ту часть мозга, которая генерирует приятные чувства в ответ на новые впечатления.
Они обнаружили, что, хотя обе группы в целом находили одни и те же мультфильмы забавными и демонстрировали схожие неврологические реакции, женщины в группе использовали часть мозга, которая обрабатывает вознаграждения, больше, чем мужчины.
В то время как предыдущие исследования показали гендерные различия в использовании и оценке юмора, а также значения и функции смеха, ни в одном из предыдущих исследований не изучались различия в реакции мозга на юмор, связанные с полом.
Рейсс говорит, что, похоже, женщины меньше ожидали награды, которая в данном случае была кульминацией мультфильма, поэтому, когда они добрались до кульминации шутки, они были более довольны этим.
Аллан Рейсс, доктор медицинских наук, профессор психиатрии и поведенческих наук имени Говарда К. Роббинса и директор Центра междисциплинарных исследований в области наук о мозге, говорит, что результаты помогают объяснить предыдущие выводы, предполагающие, что женщины и мужчины различаются в том, как используется и ценится юмор, что может привести к лучшему пониманию таких заболеваний, как депрессия и катаплексия, при которой внезапная потеря двигательного контроля провоцируется сильными эмоциями, в первую очередь юмором.
Исследователи знают, что ряд структур мозга, участвующих в обработке речи и памяти, участвуют в оценке юмора, и в более раннем исследовании Рейсс и его коллеги показали, что центр вознаграждения мозга, который отвечает за приятные чувства, которые следуют за такими событиями, как денежная выгода или употребление кокаина, также активируется юмором. Исследователи также обнаружили, что чем смешнее мультфильм, тем больше у женщин активировался центр вознаграждения.
Это было не так с мужчинами, которые, казалось, «ожидали», что мультфильмы будут смешными с самого начала.
Если последующие исследования покажут, что женский центр вознаграждения и другие области мозга более чувствительны к эмоциональным стимулам, включая негативные стимулы, это может помочь объяснить, почему депрессия поражает в два раза больше женщин, чем мужчин, что потенциально может привести к новым методам лечения, говорит Рейсс.
Профессор Рейсс говорит, что объединенные результаты двух исследований показывают, что юмор задействует несколько нейронных систем, связанных с полом или личностью, и помогает объяснить индивидуальные различия в оценке юмора.
Исследования опубликованы в издании Трудов Национальной академии наук.