В лабораторных тестах на мышах исследователи обнаружили доказательства того, что рецептор эстрогена в гипоталамусе, называемый ERb, регулирует дефеминизацию, процесс, при котором самцы теряют способность демонстрировать поведение женского типа во взрослом возрасте. Многие эксперты считают дефеминизацию основным неврологическим процессом, который отличает мужчин и женщин до рождения.
“Наша гипотеза заключается в том, что новорожденные мужчины подвергаются воздействию стероида эстрадиола (форма естественного эстрогена), вырабатываемого их яичками. Эстрадиол связывается с рецептором эстрогена (ERb), и это приводит к включению или выключению других генов, которые формируют нервную архитектуру, необходимую для функционирования взрослого”, — сказала главный автор исследования, Эмили Риссман, доктор философии, профессор биохимии и молекулярной генетики в U.Va . и специалист погенетика поведения млекопитающих.
Эксперты хотели выяснить, что это за гены, где именно они находятся в мозге, когда в процессе развития это происходит и каковы клеточные мишени этих генов. Интересно, что плоды мужского пола подвергаются воздействию эстрогена при нормальном развитии, а самки — нет, потому что яичники полностью не развиваются до наступления половой зрелости.
По словам Риссмана, эта роль ERb может иметь важное значение в исследованиях поведенческих различий между мужчинами и женщинами, например, в областях агрессии, воспитания и познания. По словам Риссмана, это открытие также может помочь ученым выяснить, почему некоторые заболевания по-разному поражают мужчин и женщин, включая депрессию, болезнь Альцгеймера и рассеянный склероз, и это лишь некоторые из них.
Например, волчанка в девять раз чаще встречается у женщин, чем у мужчин. Депрессия, скорее всего, также затрагивает женщин.
“Чем больше мы знаем о том, как эти половые различия могут быть установлены в мозге и периферии, тем больше вероятность, что мы найдем лекарства”, — сказал Риссман.